珠宝商和矿工树立了新的黄金标准

Emefa Cole的珠宝看起来几乎就像是直接从地球上凿出来的一样。在她的Vulcan系列中——其中的例子现在在 V&A 和金匠公司的收藏中——巨大的岩石状氧化银块与有机的、有纹理的金接缝相结合。这些设计既简单又雄伟，引用了“对表面之下的事物的迷恋”，这种着迷始于在加纳长大的孩子。当她于 2012 年开始她的珠宝系列时，当地关于金块在暴雨中被冲刷的故事激发了她采用传统失蜡铸造技术制作的手工作品的灵感。

但在科尔 12 岁起就住在伦敦，她发现这个行业已经脱离了她早期的影响。“珠宝商很容易不去考虑材料的来源，”她说。“我想对我使用的材料更加体贴和尊重，以确保从供应到生产的整个链条完全干净。没有童工，没有肮脏的化学品。”在寻找她使用的回收黄金的替代品时，她被指向了一家名为Single Mine Origin的伯明翰公司。

“可追溯性是 SMO 黄金的 USP，”丹贝茨说，他于 2007 年开始考虑与他的兄弟查理一起进行采矿计划。“通常情况下，当黄金被矿山出售时，它会进入不同的精炼厂，一切都会变得混乱。那么你怎么知道它来自哪里或它是如何开采的呢?这几乎是不可能的。这就是 SMO 的全部意义所在：提供垂直整合的供应链。你可以去 Emefa 的珠宝店看看它的确切来源以及采矿作业的具体内容。”

贝茨兄弟是第九代金条经销商，其家族企业成立于 1760 年。“不过，我是一个偶然的矿工，”贝茨说。“我陷入其中是因为我正在冒险，被非洲的荒野所吸引。但后来我们发现了黄金。老实说，四五年前，为矿山融资、建设矿山、就业的挑战……我想，我为什么要这样做?”专注于可追溯性问题——以及提高采矿业标准的长期目标——让 Betts 有了继续下去的目标，SMO 于三年前成立。它现在经营马里的 Yanfolila 金矿，还与 Endeavor Mining 的 Ity 矿合作，后者在科特迪瓦雇佣了约 2,000 名员工。

“SMO 在西非工作;我是西非人，”科尔说。“使用它的黄金正好适合我的工作、我的思维方式以及我在加纳长大的童年灵感。”最近的一项定制委托——一位即将成为他家乡阿寒地区酋长之一的英国出生的加纳商人的吊坠——她使用了来自伊蒂矿的 SMO 金。“对于这件作品，至关重要的是黄金可以追溯到西非，因为它具有重要的文化意义，”她谈到以当地传统珠宝为基础的三角形设计，并串在一条哑光缟玛瑙珠子项链上。对于 Cole 的新硬币状、带有首字母装饰的Sika 吊坠(1,500 英镑)同时，“马里的矿场是完美的，因为它们的灵感来自曼萨穆萨”——马里帝国的第九任统治者，他在 1324 年前往麦加朝圣时慷慨地赠送金条使黄金价格贬值十多年来。

“对我来说，使用阿散蒂失蜡铸造技术和使用阿坎金工作是一件非常美妙的事情，”科尔说，他曾在库马西的 Asantehene(阿散蒂之王)的金匠那里当学徒，加纳。“我现在也在从非洲大陆的矿山和切割机采购宝石，这让我的工作更有深度，更有意义。”

“意义”——以及如何在一个基本上不可持续的企业中找到它——也是贝茨的关键。“不可能有可持续的采矿作业，因为你获取了有限的资源，然后它就消失了，”他说。“所以问题是，'你如何以一种为人民和环境留下积极遗产的方式开采它?'这是一个宏伟的愿景，但我认为采矿可以成为一股向善的力量，在健康、环境保护、教育和替代生计方面丰富当地社区。”两个 SMO 矿山之间的举措包括赞助教师和护士、建设体育设施和保护生物多样性。“在 Ity，他们创建了雇佣约 1,000 名员工的市场花园，这样的事情是可持续的。”

虽然 SMO 不是第一个提供负责任采购的黄金——公平贸易和公平采矿都做同样的事情，与工匠矿工合作——但它正在以更商业的规模这样做。“我认为 SMO 黄金可能真的很大：行业正在发生变化，”贝茨说，他设想 SMO 邮票成为零售商的需求。“让 Emefa 采用 SMO 黄金并展示它，其力量是巨大的。我们希望可以利用它来让整个采矿业加入这一运动。”