它比黄金稀有并且对绿色能源至关重要 它将在犹他州开采

由于其在光伏太阳能电池中的大量使用，其稀有度是黄金的八倍，很快将在犹他州的力拓(Rio Tinto)的肯纳科特(Kennecott)矿中作为铜冶炼的副产品回收。

碲是地球上最不常见的元素之一，但该公司今年晚些时候计划开始回收作业，其年生产能力为20吨。

力拓(Rio Tinto)最近宣布，这将为关键矿物建立新的北美供应链，将其与镉等其他元素制成合金后，可形成具有增强电导率的化合物。

该化合物的薄膜将太阳光有效地转化为电能。碲还可以添加到钢和铜中，使其易于切割，并用于制造军用夜视镜。

力拓·肯尼科特董事总经理加比·鲍里尔(Gaby Poirier)表示：“我们生产的矿物和金属对于加速向可再生能源的过渡至关重要。”“将碲添加到我们的产品组合中，可以为北美的客户提供安全可靠的碲来源，该碲以可再生能源在最高的环境和劳工标准下生产。”

回收碲将需要该公司投资290万美元，并建设一座新工厂，预计该工厂将于今年下半年开始生产。

碲的新供应链将增加国内生产，这主要是在德克萨斯州阿马里洛的一家采矿厂进行的。

犹他州州长斯宾塞·考克斯说，这是力拓在犹他州投资组合中的新增消息，这是可喜的消息。

他说：“犹他州拥有丰富的自然资源，是提供维持美国制造业竞争力必不可少的关键矿物的理想之地。力拓在肯纳科特的冶炼厂是仅有的两个能够生产铜和其他关键矿物的冶炼厂之一。”“新的碲厂是美国关键矿产独立性和能源安全的又一宝贵贡献。”

密苏里科技大学冶金工程学教授迈克尔·莫特斯(Michael Moats)表示，在可再生能源和国防领域，增加国内碲的供应对美国至关重要。

护城河大学的O'Keefe研究所是Moats的负责人，该研究所致力于促进美国关键矿物的可持续供应。

他说，全球每年大约生产500吨碲，因此力拓的进入市场意义重大。

他说：“由于碲市场很小，所以20吨相当多。”“在美国这里生产20吨的能力有助于我们的国家减轻对供应的担忧。”

碲的添加建立在该州本已强大且多样化的采矿环境的基础上。

在犹他州，采矿业是一个近40亿美元的产业，铜是最有价值的商品。在其运营的118年中，肯尼科特(Kennecott)是世界上最大的人造露天矿之一，已交付了超过2000万吨的精炼铜矿，并且是全球表现最佳的矿山之一。

几年前，热门的可再生能源市场推动力拓(Rio Tinto)投资19亿美元，将其矿山的开采年限延长至2032年，目标是交付近100万吨精炼铜。

除了生产美国近20%的铜供应外，肯尼科特的冶炼过程还回收了金，银，铂，钯和硒。其Copperton选矿厂可回收钼，该钼的熔点是所有纯元素中最高的。

随着碲的添加，力拓正在进入不断增长的太阳能发电市场，该市场在2019年在全球范围内增长了22%。美国约20%的发电量来自可再生能源，包括太阳能。

国会在12月通过的一项新计划指示美国内政部在四年内在公共土地上寻求25吉瓦的新风能，地热能和太阳能的部署。

拥有广阔公共土地的犹他州已经拥有多个公用事业规模的太阳能农场，其中包括图勒县的新太阳能开发项目。